Muitos donos se surpreendem quando aquele cão que sempre brincou com outros cães, interagia com todo mundo e parecia aceitar qualquer aproximação começa a mudar.
“Ele nunca fez isso antes.”
“Ele brincava com todos os cães.”
“Do nada, começou a brigar.”
Mas, muitas vezes, não aconteceu “do nada”.
O cão amadureceu. E existe uma forma simples de entender isso: olhe para nós.
Quando somos crianças, queremos brincar, correr, conhecer pessoas e estar sempre envolvidos em alguma atividade. Conforme crescemos, nossas prioridades mudam.
Na adolescência, começamos a selecionar mais nossas amizades. Na vida adulta, temos outras preferências, responsabilidades, limites e necessidades. Nós amadurecemos e nossa forma de nos relacionar muda.
Com os cães acontece algo semelhante. Eles também passam por diferentes fases de desenvolvimento e, conforme amadurecem, podem mudar suas prioridades, sua tolerância e a maneira como interagem com outros cães e com o ambiente.
Filhote
O filhote costuma ser mais curioso, explorador e permissivo nas interações sociais.
Ele ainda está aprendendo a interpretar o comportamento de outros cães e, muitas vezes, aceita aproximações, brincadeiras e contatos que um cão adulto poderia não tolerar.
É comum querer brincar com praticamente todo mundo e continuar tentando interagir mesmo quando a outra parte já demonstrou que não quer. Isso faz parte do desenvolvimento.
O filhote ainda está aprendendo a ter limites, controlar impulsos e entender as regras de convivência.
Adolescência
Com o crescimento, começam a aparecer mudanças importantes. O cão passa a ter mais autonomia, mais confiança e uma percepção diferente do ambiente.
É também uma fase em que os instintos naturais começam a se manifestar com mais intensidade. Com isso, alguns cães passam a demonstrar maior interesse por território, recursos, defesa, caça ou por controlar determinadas situações do ambiente.
Eles também podem começar a se sentir mais responsáveis pelo que acontece ao seu redor, reagindo mais prontamente a pessoas, cães ou situações que consideram relevantes. Por isso, comportamentos que antes pareciam indiferentes podem começar a ganhar importância para o cão.
Ele pode ficar mais atento, mais vigilante, mais seletivo e começar a se posicionar diante de determinadas situações. Isso não significa que todo cão adolescente ficará agressivo ou que seus instintos serão iguais. E sim que, com a maturidade, aquilo que antes não despertava uma resposta tão intensa pode passar a ter mais significado para ele.
Maturidade
É aqui que muitos donos se surpreendem. O cão adulto pode se tornar mais seletivo socialmente. Ele pode não querer mais brincar com qualquer cão, não gostar que outro cão invada seu espaço ou se aproxime de maneira insistente. E, em algumas situações, começar a se impor.
Um cão que anteriormente se afastava de uma situação desconfortável pode, com a maturidade, passar a responder de forma mais firme. Rosnar, mostrar os dentes, avançar ou até entrar em uma briga são sinais de que a tolerância dele a comportamentos invasivos mudou e ele passou a exigir mais respeito pelo próprio espaço.
Isso não significa que devemos aceitar comportamentos agressivos e sim, que precisamos entender por que aquele comportamento está aflorando e o que o cão está comunicando.
O problema é que muitos donos continuam tratando o cão adulto como se ele ainda fosse um filhote:
“Ele sempre brincou.”
“Ele precisa socializar.”
“Deixa, eles estão se conhecendo.”
Não necessariamente.
Sociabilização não significa obrigar o cão a interagir. Um cão bem sociabilizado precisa saber passar por outro cão e ser indiferente a ele, precisa conseguir caminhar, observar, ignorar e respeitar limites.
A maturidade não transforma necessariamente um cão em um animal antissocial. Ela pode simplesmente fazer com que ele seja mais seletivo, mais seguro de suas escolhas e menos tolerante a interações que antes aceitava.
Por isso, quando o comportamento do cão muda com a idade, não devemos olhar apenas para o que ele está fazendo. Precisamos entender em que fase da vida ele está e o que mudou na forma como ele percebe e responde ao ambiente.
Assim como nós, o cão cresce, amadurece e muda suas prioridades. Por isso, é importante entendermos sobre o comportamento canino para saber lidar com as diferentes fases pelas quais eles passam e assim conseguir orientá-los da melhor maneira.